【注目株】UFCファイトナイト・フレズノ：ベニート・ロペス

チーム・アルファ・メールの代表的ファイターであるベニート・ロペスは、この夏に連続して実施されたデイナ・ホワイトのチューズデーナイト・コンテンダーシリーズの最後から2戦目でスティーブン・ピーターソンを倒し、UFCへのチケットを手にした。

最終ラウンドまでピーターソンと戦い抜いた結果、5連続フィニッシュの記録こそ途切れたロペスだが、次世代を担う新星であることは確かだ。今週末には“ザ・ウォリアー”ことアルバート・モラレスとの対戦で再びフィニッシュを決めることを狙う。

すでにオクタゴンで4戦を経験しているモラレスはロペスにとってその実力を試すための絶好の相手となる。モラレスはこれまでの試合でポテンシャルとタフネス、精神面の強さを示してきた。“ゴールデン・ボーイ”の二つ名を持つロペスが今回の一戦でも勝利を収めれば、バンタム級で注目すべき若手としての立場を確立するだろう。