【注目株】UFCファイトナイト・アルゼンチン:ポリアナ・ボテーリョ

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UFCファイトナイト・チリ:ポリアナ・ボテーリョ vs. 近藤朱里【チリ・サンティアゴ/2018年5月19日(Photo by Buda Mendes/Zuffa LLC/Zuffa LLC via Getty Images)】
UFCファイトナイト・チリ:ポリアナ・ボテーリョ vs. 近藤朱里【チリ・サンティアゴ/2018年5月19日(Photo by Buda Mendes/Zuffa LLC/Zuffa LLC via Getty Images)】
静かにUFCでのキャリアをスタートさせたポリアナ・ボテーリョは連勝をマークしてシンシア・カルビーヨのオクタゴン復帰を迎えるまでの地位に行き着いた。そんなボテーリョだが、前戦では静けさも控え目な感じも消え失せている。

今年5月、29歳のボテーリョが放った左のボディキックに、近藤朱里は身を折ってフロアへと崩れた。ボテーリョはそのまま右手からの攻撃を連発し、試合を終わらせている。それまでにかかった時間は33秒だ。

時をさかのぼって昨年10月に開催されたデビュー戦のUFC 216では、パール・ゴンザレスを相手にユナニマス判定で勝利を飾っていたボテーリョ。今週末に対戦するカルビーヨは2017年に大きな波に乗ったファイターだ。カルビーヨはUFCで20週間のうちに3勝を積み上げ、プロデビューからの12カ月で6勝を記録して、12月には元ストロー級チャンピオンのカーラ・エスパルザとUFC 219で相まみえる機会を得た。このバトルで判定負けを喫して以来オクタゴンから遠ざかっているカルビーヨだが、トップ10に入る技量の持ち主であることは確かで、今回の試合はボテーリョのキャリアで最大の試練になるだろう。

カルビーヨ戦で白星を挙げることができれば、2019年には無名のファイターであるボテーリョに活躍の場が与えられるはずだ。
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