【注目株】UFC 231：ブラッド・カトーナ

カナダ・ウィニペグ生まれのブラッド・カトーナはジ・アルティメット・ファイター（TUF）シーズン27でジェイ・クッチニエッロを倒してフェザー級勝者となり、UFCへの切符をつかんだ。本来の階級であるバンタム級に戻した無敗のカトーナには、マシュー・ロペスとの一戦ですぐにでも周囲に印象づけるチャンスが訪れている。

地元カナダで6連勝を決めたカトーナは海を渡る決断を下し、アイルランドのSBGを自らの新しい拠点と定めた。強力なグラップラーであるカトーナはジョン・カバノーとともにトレーニングに取り組んでおり、その成果はクッチニエッロとの一戦ですでに現れている。

27歳の誕生日を間近に控えたカトーナがUFCでどこまで通用するかは今週末に組まれたロペスとの試合が明らかにするだろう。UFCデビューして以来の5戦で2勝3敗をマークしているロペスは強敵、すなわちサブミッションエースのハニ・ヤヒーラやトップコンテンダーのハファエル・アスンソン、急速に頭角を現しているアレハンドロ・ペレスらにしか敗北しておらず、ミッチ・ガニョン、ジョニー・エドゥアルドに勝利している。

カトーナが今回の試合で白星を挙げることができれば、ライト級以下の階級におけるトップクラスの新人と認識されるのみならず、トップ15との対戦にも手が届くようになるだろう。