【注目株】UFCファイトナイト・ロンドン：ナサニエル・ウッド

“ザ・プロスペクト”（有望株）の二つ名にふさわしい25歳のナサニエル・ウッドは、オクタゴンデビューからの2戦で見事な勝利を挙げてきた。元Cage Warriorsバンタム級王者のウッドはUFC初戦でブラジルのベテラン、ジョニー・エドゥアルドを倒し、次の試合ではアンドレ・イーウェルに対して一方的な勝利を飾っている。

今週末に行われるUFCファイトナイト・ロンドンのメインカードでウッドが対峙するのは、ジ・アルティメット・ファイター（TUF）ラテンアメリカに参戦した経験のあるホセ・キノネスだ。“テコ”ことキノネスは過去4年連続で1年につき1度しか対戦していないものの、その全てで勝利を収めている。

ウッドとの試合はキノネスにとって緩やかなステップアップになっており、どの程度の高みにまで上っていけるかの良い指標になるだろう。

これまでのところ、ウッドは高いスキルとタフネスを持ち合わせていることを示してきた。キャリアを通じてフィニッシュへの鋭い嗅覚と、落ち着きを保ちながら明確なアドバンテージを得たときに攻撃へうって出る強さを発揮しており、これらの能力は過小評価されがちだが成功を目指す者にとってきわめて重要な力でもある。

耐久力があり、危険なファイターであるキノネスを相手に連勝記録を8に伸ばすことができれば、ウッドは競争の激しいバンタム級において頂点を目指すことのできる選手の一人となるだろう。