トミー・ギャント

ファイターとしてのトレーニングを始めたのはいつ？　きっかけは？
レスリングを始めたのは12歳の時。それを格闘技のトレーニングに数えるならね。正式にMMAの試合をするためのトレーニングを始めたのは2年半少し前ぐらい。長くやり過ぎたせいか、レスリングにちょっと飽きちゃって、やる気が出なくなっていたんだ。2023年5月にアマチュアMMAの試合を引き受けて、3週間ぐらい前からそのトレーニングを始めた。その試合は勝ったよ。すべてが楽しかったし、すごくいいパフォーマンスが出せた。スタートが少し遅いのは分かっていたから、1年以内に11回戦って、それからプロに転向してできるだけ経験を得ようとした。露出を増やして遅れた分を取り戻したかったんだ。

プロで獲得したタイトルは？
ニュー・ライン・ケージファイティングのウェルター級王者、ノース・アイオワ・ファイツのウェルター級王者。

アマチュア格闘技での実績は？
フラックス・ファイトシリーズのウェルター級王者。カレッジレスリング時代はノースカロライナ州でオール・アメリカンに選ばれた。ニューヨークのビル・ファレル・メモリアル・トーナメントやフランスのアンリ・ドゥグラン・グランプリとか、レスリングの国際トーナメントで何度も優勝している。MMAに転向する前は、アメリカのオリンピック選考順位で最高4位だったはずだ。

グラップリングで獲得したベルトやランクは？
ブラジリアン柔術白帯。

打撃で獲得したベルトやランクは？
持ってないな。ボクシングやアマチュアキックボクシングを少しやったけど、特にベルトみたいなのはないんだ。

これまでで最も厳しかった試合とその理由は？
ジョシュ・ヘンリーってやつとの試合。どれだけエルボー、パンチやニーをかましても、頑として諦めようとしなかったんだ。第3ラウンドで彼のあばらを折ったところで、ようやくレフェリーが試合を止めた。彼をすごくリスペクトするし、俺を追い詰め、自分の努力すべき点を見せてくれるタフな相手だったことに感謝している。ここに来るまで、優秀な記録を持った多くの相手が俺との試合を断った。試合相手を見つけることはものすごく大変だったんだ。UFC経験者や、後にUFCに行った人たちの中にも、前に俺との対戦を断ってきた人たちがいる。

1番好きなファイターは？
それはダニエル・コーミエだな。20代の頃に国際レスリングでキャリアを築き、遅い年齢で格闘技を始めた彼という見本がなかったら、俺もこんなことが可能だとは思わなかっただろう。彼がレスリングの実績に少し心残りがあって、それをモチベーションに変え、自分の目標をかなえる2度目のチャンスとして格闘技に取り組んだのを知ってるから、俺も同じようにこの機会を捉えている。

大学には行きましたか？
ああ、ノースカロライナ州立大学でソーシャルワークの学士号と修士号を取得した。

ファイターになる前の仕事は？
自分がレスリングをしていたノースカロライナ州立大学でフルタイムのアシスタントレスリングコーチをしていた。コーチ業を離れるのは難しい決断だったけど、俺の友人、助言者、元コーチでボスでもあるパット・ポパリジオって人と話し合ったんだ。格闘技でどこまでやれるか知りたいなら、格闘技だけに専念して、気をそらすものを最低限に減らすことが重要だと教えてくれた。だから大好きだった仕事を辞め、これに全力を注ぐことにしたんだ。

その他：
俺を信じ、方向性を与え、正しい道を進ませて、今の俺に育ててくれた母と父に感謝している。故郷のイリノイ州に4人の兄弟と姉妹が1人いる。自分には2人の娘と息子がいて、彼らは俺のすべてだよ。MMAで十分なお金を稼いで、俺が子供の頃は得られなかった機会を子どもたちに与えたい。

試合に向けたトレーニングをしていない時の趣味、アクティビティや関心は？
トレーニング以外は自分の子どもたちとできる限り多く時間を過ごそうとしている。彼らは俺のすべてだからね。それ以外は至ってシンプルさ。自由な時間があれば、ビデオゲームをするか、ゴルフや釣りをする。