【注目株】UFCファイトナイト・リバプール：マッズ・バーネル

試合まで間もない段階でUFCデビューが決まり、第3ラウンドでミシェル・プラゼレスにサブミッションを決められながらも自分なりの戦いを見せつけたマッズ・バーネルは、今年に入ってより入念な準備ができたマイク・サンチアゴ戦でユナニマス判定での勝利を収めている。

現在24歳のグラップラー、バーネルはフェザー級に大きな波を起こすチャンスを手にした。今週末にバーネルが対峙するのは、昨年3月にマクワン・アルミカーニをスプリット判定で下すなどして5連勝をマークしているイギリスの新星、アーノルド・アレンだ。

12カ月以上オクタゴンから遠ざかっているとは言え、12勝1敗のアレンはフェザー級で注目すべきファイターの一人に数えられており、そんなアレンを倒すことができればバーネルは激戦地に自らの活路を見出すことになるだろう。UFCで初めて挙げた白星に後押しされたバーネルがこれでまで最高のパフォーマンスを見せても驚きではない。