【注目株】UFC 234：カイ・カラ・フランス

オークランドを拠点とするカイ・カラ・フランスはジ・アルティメット・ファイター（TUF）シーズン24に参戦しながらもトップシードのアレクサンドル・パントーハに敗れてUFCへの招待状を逃した。その後6戦で5勝を挙げたカラ・フランスはオクタゴンがオーストラリアはアデレードへ上陸した際にチャンスをつかんでいる。

UFCファイトナイト・アデレードでイライアス・ガルシアと対戦したカラ・フランスは、15分の戦いの中でUFC初勝利を飾って連勝記録を6とし、自身が大舞台にふさわしいことを証明して見せた。コンパクトかつクイックでありながらとてつもない力を発揮するカラ・フランスには、フライ級の頂点を争う一角となる可能性が秘められており、今後もコンスタントに優れたパフォーマンスで楽しませてくれそうなファイターでもある。

今週末にそんなカラ・フランスが今週末に迎え撃つのは、23歳で12連勝をマークしているハウリアン・パイバだ。パイバは昨年夏にデイナ・ホワイトのチューズデーナイト・コンテンダーシリーズのブラジルエディションでアラン・ナシメントに勝利を収めている。

TUF以来、カラ・フランスはしっかりと自身を調整しており、ガルシア戦で披露したパフォーマンスはそれを見た者を開眼させた。今回はそれが偶然の産物ではないことを示すチャンスであり、2018年にチームメイトやトレーニングパートナーたちが花開いた今、次こそカラ・フランスの時代がやってくるはずだ。