ホーリー・ホルム：新たな世界王者

UFC史上最大のスタジアム・イベントがこれまで最大のアップセットの一つの舞台となった。土曜日の夜にオーストラリアのメルボルンにあるエティハッド・スタジアムで開催されたUFC 193のメインイベントで、ホーリー・ホルムが2ラウンドにロンダ・ラウジーをノックアウトし、ロンダをその王座から引き摺り下ろした。

「皆の愛情とサポートに包まれていました。」新たな女子バンタム級王者、ホーリー・ホルムは語った。「一体どうしたら私に出来ないっていうの？って感じていました。スタンド、グランプリング、それにレスリングまで最高のコーチに恵まれていましたから。」

ボクシングでも複数の階級で世界王者になっているホルムはこれまで12連勝を重ねていた元オリンピック銅メダリストをほとんど容易く粉砕し、ボクシングとUFCで主要世界タイトルを獲得した初めてのファイターとなった。だがこの王座の交代劇もホルムの熟練した技術と経験の賜物と言えよう。

レフリーのハーブ・ディーンによる指示の間にホルムから差し出された握手はラウジーに拒絶されたが、“ザ・プリーチャーズ・ドーター”の素早く巧みなフットワークは試合開始早々からその効果を発揮した。2分が経過したところでラウジーはついに距離を詰める事に成功し、ホルムを金網際に押し込みながらのクリンチに捉えたが、チャレンジャーはこれを振りほどき、オクタゴンの隅々まで利用しながらラウジーとの距離を保ち続けた。ラウンド中盤過ぎにラウジーがテイクダウンに成功し、試合が終わってしまうかもしれないと思われたが、再びホルムはこの局面を切り抜けると、試合はラウンド残り1分の時間帯に突入した。試合が進むにつれ、ホルムの左が的確に標的を捉え始め、最後の一分の時点でテイクダウンさえ成功させた。ラウンド終了時のラウジーは血に染まり、その呼吸は乱れていた。

そのキャリアで最悪の出来となったラウンドを終え、第2ラウンドが始まるとラウジーは積極的に前に出たが、その難のある防御はほとんど決壊寸前だった。ラウンド開始後1分が過ぎようとする頃、左ストレートがラウジーを捉えるとラウジーはよろめき、ホルムはすかさずその右側頭部に左のハイキックを叩き込んだ。ロンダは顔からキャンバスへ崩れ落ち、そこへ3発の追撃が振り下ろされたところでレフリーのディーンが割って入り、2ラウンド59秒で試合の終了を宣告し衝撃的なアップセットの幕が閉じた。

この勝利で34歳のホルムはその無敗記録を10勝0敗と伸ばし、28歳のロンダは12勝1敗となった。