ガーブラントがクルーズから王座を奪取！

バンタム級タイトルマッチ　5分5ラウンド
ドミニク・クルーズ vs. コーディ・ガーブラント



日本時間2016年12月31日（日）に米国ネバダ州ラスベガスのT-Mobileアリーナで開催されたUFC 207セミメインイベントで新たなUFCバンタム級王者が誕生した。

これまでバンタム級では無敗を誇り、ユライア・フェイバー、T.J.ディラショー、デメトリアス・ジョンソンといった世界のトップファイター達を粉砕してきた王者ドミニク・クルーズを王座から引きずり下ろしたのは、25歳の新鋭、無敗のコーディ “ノーラブ” ガーブラントだった。

戦前には激しい言葉をぶつけ合った両者だったが、大差の判定でクルーズから王座を奪取したガーブラントは「彼やチーム・アライアンスのおかげで、俺はより良き人間、より強いファイターになることができたと思っている、感謝の気持ちしかない」と謙虚な姿を見せた。しかし、その後に「彼が王者だったのにはそれだけの理由がある。彼が世界最強だったんだ。だけどこれで俺が世界最強になった。T.J.ディラショー、かかってこい！」とバンタム級No.1コンテンダーであり、かつての練習仲間の元バンタム級王者ディラショーに王者自ら挑戦状をたたきつけた。

おなじみの変幻自在のフットワーク＆ヘッドムーブで相手の周囲を回りながら時折クルーズが飛び込みを見せる。ガーブラントは何度もドミニクの“アキレス腱“である両足にローキックを飛ばす。ガーブラントがコンビネーションで飛び込みを見せると、ドミニクは驚異的なスウェーでこれを捌き切り、ガーブラントの拳は空を切る。残り時間1分30秒、クルーズが至近距離からの両足タックルを成功させた様に見えたがガーブラントはこれをギロチンで切り返すと攻防をスタンドに戻す。残り時間30秒、ガーブラントが素晴らしい両足タックルを見せるがクルーズもこれをスクランブルに持ち込むと相手を振りほどく。

開始後1分の打ち合いで互いの左が相手の顔面を打ち抜きガーブラントは片手をマットに突くがすぐに持ち直す。クルーズは何度も飛び込みを繰り返すが、ガーブラントの右が時折クルーズの顔面を捉えている。クルーズの両足タックルをガーブラントが振りほどいたところで第2ラウンドが終了した。

ガーブラントの右ハイキック、そして立て続けに右がクルーズに命中し、クルーズは一瞬崩れるがすぐに持ち直す。クルーズの側頭部からはバッティングによる出血が見える。クルーズはスイッチを繰り返しながら何度も飛び込みを繰り返すが、次第にガーブラントがオクタゴンの中央を支配し始めたようだ。残り時間1分50秒、クルーズの飛び込みにガーブラントが左フックを叩き込むと、クルーズは即座にタックルに飛び込みダメージをごまかしてみせる。クルーズがコンビネーションでポイントの挽回を狙うと、ガーブラントはノーガードでこれらをかわすて会場を盛り上げる。

残り時間4分、至近距離の打ち合いでガーブラントの右フックがクルーズを撃ち抜くと、クルーズは真下に崩れ落ちる！クルーズをあざ笑うかのように相手を見下ろし指差したガーブラントだったが、クルーズはすぐに回復すると立ち上がって攻防を再開する。クルーズが相手の懐に潜り込んでコンビネーションを繰り出しても、ガーブラントは抜群の動体視力とヘッドムーブでクルーズのパンチの命中を許さない。残り時間1分、挽回を狙い強引に前に出るクルーズの顎を何度もガーブラントの右が捉え、その都度ノックダウンを奪われるクルーズだが、即座に立ち上がると相手にフィニッシュを許さない。

中央に陣取るガーブラントの周囲を回りながら飛び込みを繰り返すクルーズ。時折クルーズのパンチがガーブラントを捉えるが、これまでのダメージの影響もあってかガーブラントは気に留める様子もない。最後まで相手を追い続けたクルーズをシャープなフットワークで翻弄し続けたガーブラントは危なげなく試合の終了を迎えた。

なお、この結果コーディ・ガーブラントは11勝0敗、ドミニク・クルーズは22勝2敗となっている。