鶴屋とヴァンがフライ級のランク入りを目指して相まみえる

いったん相手をマットに倒せば、鶴屋は容赦なくフィニッシュを狙いにいく。RTUのトーナメント決勝戦でジー・ニウシュイエと戦った際には、サブミッションを3回試みた末、グランド・アンド・パウンドで勝利を手に入れた。そのすべてが、第1ラウンドで起こったことだ。

ヴァンはそれとは対極にいる。ヴァンは過去2戦で、それぞれ計184回と183回の打撃を当てた。コーディ・ダーデンと拳を合わせた前戦では、一方的な展開になった第2ラウンドを含め、15分にわたって優勢となっている。第2ラウンドではヴァンが打撃数で73対27と相手を上回りつつ、テイクダウンも3回試みた。

マット上での戦いにも十分通じているヴァンだが、この一戦はストライカー対グラップラーの図を描いている。スタンディングであろうとグラウンドであろうと、勝負はより長く戦いが展開した場所で決するだろう。

2025年になって大きな動きがでているフライ級において、2人のアスリートのいずれもが、印象的な勝利を目指している。去る週末には、マネル・ケイプがアスー・アルマバイエフを下し、フライ級タイトル争いにおける自らのポジションを強めた。また、3月の終わりには、元UFCフライ級王者のブランドン・モレノが、メキシコシティのメインイベントでスティーブ・エルセグと戦うことになっている。

チャンピオンはすでに、フライ級トップ8のコンテンダーに勝利しており、今こそ有望株たちが戦線に躍り出るときだ。UFC 313：ペレイラ vs. アンカラエフは両名にとって、名乗りをあげるための完ぺきなチャンスとなるだろう。