昨年8月に印象的なUFCデビューを飾ったカナダ・トロント出身のミシャ・サークノフが2月6日（土）にラスベガスで開催されるUFC 196で“ザ・スパルタン”ことアレックス・ニコルソンとライトヘビー級マッチに挑むことが決まった。
日本時間7日（日）に行われるUFC 196はファブリシオ・ヴェウドゥムとケイン・ヴェラスケスが再びオクタゴンで対決するヘビー級タイトルマッチがメインイベント。
対戦した相手をいずれもノックアウトまたはサブミッションに下し、5連勝の負けなしでUFCに参戦したサークノフは8月のデビュー戦でもダニエル・ジョリーを第1ラウンドでKOしている。
ニコルソンはサークノフとの試合でUFCデビューを果たす。プロとして7試合を戦い6勝1敗のニコルソンは5回のノックアウト勝利を記録している。ニコルソンもまた5連勝中のファイターとして初めてのUFC戦を迎える。