今、UFCで最も注目を浴びる新星セージ・ノースカットが日本時間31日（日）にニューアークで開催されるUFCファイトナイトに出場する。ここ4カ月で3試合目となる驚異的な出場数だ。
“スーパー・セージ”の異名でファンに親しまれ、その凄まじい身体能力（ノースカットのスキルを示す動画）を武器にプロの格闘家としての道を着実に歩み始めているノースカットは、UFC会長であるデイナ・ホワイトのインターネット番組『Lookin' for a Fight（ルッキングフォー・ア・ファイト／デイナ・ホワイトが行く、戦士を探せ）』で見いだされ、その前向きな姿勢が気に入られて契約を交わした。ホワイトは「セージは野獣だな。2カ月に1回は試合をしたがってるような男だよ。常にハングリーだし、積極的に行動できているところが好きだ」とセージへの期待を明かしている。
オクタゴン内外でのポジティブな態度や笑顔が印象的な一方で、今後このまま好調な活躍を継続できるかを疑うファンも多い。
ところが、ホワイトにそういった疑いは一切ないようで、そのユニークな性格がノースカットのスター性の軸になっていると語った。
「コナー・マクレガーが誰にも似つかない特性を持っているように、セージもそうなんだ。人と違うことができる奴は目立つ」
『デイナ・ホワイトが行く、戦士を探せ』と言えば、先ごろランディ・ブラウンを特集した新エピソードが公開されたばかりだ。
アトランティックシティでホワイトに見いだされたブラウンはニューヨーク州クイーンズ出身で現在無敗だ。ウェルター級の新星として期待されており、すでに番組内でホワイトの親友であるマット・セラが探し出してきた選手からTKO勝ちを収めている。今回のニューアーク大会でデビューを果たすブラウンは、ノースカットがデビュー戦を飾った時と同様に、プレリム枠での試合となる。
ブラウンの今後の活躍についてホワイトはこうコメントした。
「身長も高くて、フィニッシュも確実に狙える選手だし、セラが見つけてきた選手も倒している将来有望な男だ。態度もいいし、戦うスタイルもいい、早く試合しているところが見たい」
『デイナ・ホワイトが行く、戦士を探せ』はUFCの新たなリアリティー番組として成功を収めている。番組のコンセプトはホワイト会長の長年の友達であるセラ、“ザ・トゥース”ことニック、そしてデイナ・ホワイト自身が揃って新たなUFC戦士を探しにいろいろな街を訪れるという内容だ。
苦労も伴うものの、楽しいプロジェクトに仕上がってきたとオワイトは語った。
「とても楽しくやっている。撮影は自体は大変だけどね。朝7時から深夜まで撮影して、次の街が控えていればそのまま飛行機に飛び乗り、機内で睡眠を取って、また翌朝7時から夜中まで撮影さ。それでも楽しいよ」