TUF（ジ・アルティメット・ファイター）スマッシュを制したロバート・ウィテカーが2014年以来、久々にラスベガスの舞台に帰ってくる。4月23日（土）、日本時間24日（日）に行われるUFC 197でハファエル・ナタウとのミドル級マッチに挑むことになったのだ。MGMグランド・ガーデン・アリーナが舞台の同大会はダニエル・コーミエ対ジョン・ジョーンズのライトヘビー級タイトルマッチがメインイベント。さらにセミメインイベントではUFCフライ級王者のデメトリアス・ジョンソンがヘンリー・セフードを相手に8度目のタイトル防衛に臨む。ミドル級ランキング8位につけるオーストラリア出身のウィテカーはウェルター級から階級を変えて以降、オクタゴンで3連勝を重ねており、クリント・ヘスターとブラッド・タバレスをノックアウトに下し、ユライア・ホール戦では判定勝ちを収めた。一方、ブラジル出身のナタウも目下4連勝中のファイターだ。最近では1月にケビン・ケーシーと対戦、第3ラウンドにTKO勝ちしている。