UFCがアゼルバイジャンで初イベント開催、ライトヘビー級トップコンテンダーの ジャマール・ヒルとカリル・ラウントリーJr.が激突

デイナ・ホワイト（UFC CEO）

「アゼルバイジャンとバクー市は大規模な世界的スポーツイベントを開催してきた素晴らしい歴史を有している。また、同地域や周辺地域から多くの選手がUFCに参戦しており、われわれにとって次に訪れるべき場所だったのは確かだ。6月21日にその地で初めてのUFCイベントを開催できることを楽しみにしている」

ファリド・ガイボフ（アゼルバイジャン共和国　青年スポーツ大臣）

「アゼルバイジャンを当該地域のスポーツリーダーとして発展させるべく尽力している中で、UFCをバクーで開催することは、もうひとつの重要なマイルストーンになります。バクー市はヨーロッパ競技大会からF1まで、国際的なスポーツイベントの重要な開催地であることを証明してまいりました。UFCとのパートナーシップは世界的なスポーツの中心地としてのアゼルバイジャンの評判をさらに高め、スポーツの発展と国際協力に対するアゼルバイジャンの献身を示すものです」

マクスド・ファルズラエフ（バクー・シティ・サーキット運営会社　ジェネラルディレクター）

「F1との提携が成功したことに続き、UFCと提携できることはバクーにとって非常に素晴らしい次なるステップとなります。今回のイベントはバクー市の世界規模な施設を際立たせるだけでなく、世界のスポーツの舞台におけるアゼルバイジャンの存在感を高めるはずです。この地域におけるUFCと格闘技の成長に貢献し、主要な国際スポーツの開催地としてバクーをさらに強固なものにできることを誇りに思います」

元チャンピオンのヒル（12勝3敗1ノーコンテスト／アメリカ・ミシガン州）は早々と2025年の2戦目に挑むことになりました。デイナ・ホワイトのコンテンダーシリーズ出身者として初めてUFC王者に輝いたヒルは、チアゴ・サントス、ジョニー・ウォルケル、ジミー・クルートらを下してきました。次戦ではラウントリーJr.を相手に、自らの存在感をアピールし、再び王座を狙います。

ラウントリーJr.（14勝6敗1ノーコンテスト／アメリカ・ネバダ州）は昨年10月に開催したUFC 307でアレックス・ペレイラと対戦し、ファイト・オブ・ザ・ナイトを受賞して以来のオクタゴン復帰となります。13勝のうち9勝がKO勝利という破壊的なストライカーであるラウントリーJr.はクリス・ドーカス、カール・ロバーソン、モデスタス・ブカウスカスに勝利し、ファンを魅了してきました。今回も実力を発揮してヒルが居座るトップ5の座を奪い取りにかかります。

さらに、今回のイベントで日本人初のUFCチャンピオンを目指す堀口恭司（34勝5敗／群馬県、アメリカ・フロリダ州在住）がオクタゴン復帰を果たします。その前に立ちはだかるのは元UFCライト級王者であるハビブ・ヌルマゴメドフのもとでトレーニングを積み、フライ級の頂点に狙いを定めるランキング10位のタギル・ウランベコフ（16勝2敗／ロシア・マハチカラ）です。

その他、ヘビー級ランキング5位のカーティス・ブレイズ（18勝5敗／アメリカ・シカゴ）が、デイナ・ホワイトのコンテンダーシリーズからオクタゴンデビューをつかんだリズヴァン・クニエフ（13勝2敗1分／ロシア・ダゲスタン）と対戦します。
 

【その他の対戦カード】

• ミドル級マッチ：イスマイル・ナウルディエフ（24勝7敗／モロッコ・ラバト）対パク・ジュンヨン（18勝6敗／韓国ソウル）
• ヘビー級マッチ：ハムディ・アブデルワハブ（6勝0敗／エジプト・カイロ出身、アメリカ・ニューヨーク在住）対モハメド・ウスマン（10勝4敗／アメリカ・テキサス州）
• 女子バンタム級マッチ：イリーナ・アレクシーバ（5勝2敗／ロシア・チェリャビンスク）対クラウディア・シグワ（6勝2敗／ポーランド・ウッチ）
• 女子バンタム級マッチ：ダリヤ・ジェレズニコバ（9勝2敗／ロシア・サンクトペテルブルク出身、フランス・パリ在住）対メリッサ・マリンズ（7勝1敗／イギリス・コベントリー）

世界トップクラスのレスリングや打撃、気迫を見せるアゼルバイジャン出身選手たちはUFCで手強い存在として急浮上しています。中でも、ラファエル・フィジエフは元ライト級王者であるハファエル・ドス・アンジョスやキング・グリーンといったエリートファイターを相手に圧倒的なパフォーマンスを披露してきました。