これは、12歳の少年、マックス・ヒラーとUFCウェルター級暫定王者カーロス・コンディットとの間の素晴らしい友情の物語である。
マックス・ヒラーは平凡と表現するにはふさわしくない少年だ。
学業の面では才能にあふれ、成績はオールＡ、物理学者ステファン・ホーキングを尊敬していた。
部活では、水泳部に所属し、アメリカンフットボール部でも１年間プレー。また合気道を始めたばかりであった。
学校の外でも、マックスは素晴らしい少年だった。あるクリスマス、TVで子供たちへのおもちゃの寄付を募るCMを見た彼は、自分の持っているゲームをすべて売り払い、その団体へ寄付をしたのだ。
彼の母、ミシェルは「マックスが、『子供たちにとってプレゼントのないクリスマスなんて最悪だ』っていうの」と語った。
ところが今年のイースターの日曜日、マックスは頭痛に悩まされた。
以前にもこのような痛みが続いた事があったが、その時はかかりつけの医師から心配ない、と言われていた。しかし、彼の頭痛はひどくなり、ついに母は緊急治療室へとマックスを連れていった。
「そこでCATスキャンをし、すぐに手術をしなければならないと言われた」そうマックスの母は語った。
マックスは、脳の中にある松果体という場所に腫瘍があったのだ。
マックスの父ショーンは「この腫瘍はとても珍しく、この街にはほかに、一人もこの病気の患者はいない。全米でも175人、世界中でも3500人の症例しかないそうだ」と語る。
マックスの腫瘍はガンではなく、幹細胞の異常増殖によって起こっていた。
「マックスは生まれつきこの腫瘍をもち、しかもガンではないので化学療法も放射線も効かないと言われた」
マックスは現地時間4月30日に手術を受ける予定だった（その後延期が決定）。
そんな手術を控えた同27日、マックスは予想外の人から訪問を受けた。カーロス・コンディットだ。
「いきなりコンディットから電話をうけ、マックスに会うために家を訪問したい、というんだ。彼がマックスのために時間を作ってくれるなんて本当に驚いたし、感激した。マックスもきっとそうだと思う。コンディットは本当に素晴らしい人だよ」そう父は言った。
「僕がコンディットにサインかカードを送ってくれないかと手紙で頼んだんだ。それがまさか来てくれるなんて、本当にびっくりした。言葉にできないくらいだよ」
マックスとコンディットは午後のリビングのソファーの上でいろんな事について語り合った。そして、マックスは彼を『スキンヘッドの人たちのためのロイヤル評議会』の名誉騎士に任命した。
「この評議会は手術のために頭をそらなければならなくなった時、マックスが作った。今では家族、友達がみんな頭をそって会員になったよ」そう父は言った。
コンディットは「彼の父から彼の病状に関する手紙をもらった。ビデオやTシャツを送ることも出来たけど、来て本当によかったよ。彼のために何かを与えることができて本当にうれしい」と語った。
「マックスにとって、本当に夢のような時間だったと思う。だってコンディットは僕が繰り返しマックスに語って聞かせた、TVの中のスーパースターだったから」と父は言う。
「それに二人が話しているのを見る事はうれしかったし、コンディットはベルトを持ってきてくれて、それをマックスに巻いてくれたんだ。その写真をFacebookで公開したとき、こう書いた。『このベルトは想像以上に重く、大きかった。しかし、コンディットはこのベルトのために努力をした。我々凡人とは違うからこそ、このベルトを軽々と持ち上げられるんだ』って」
「マックスは腫瘍をハリーポッターの悪役に例えてヴォルデモートと名付けた。とても恐ろしいけれど、やっつけたがっているよ。彼は僕に、手術が待ち遠しい、ここまできたんだから、といった。そして、早くこの病気を克服したいとね。その一方で、すごく怖い、とも言っている。だから僕も、『いいんだよ。僕も怖いから』って伝えた」
厳しい病状にも関わらず、この宇宙飛行士を目指す少年は希望を持ち明るく未来を見つめている。また、周囲から受けた様々なサポートについても感謝しているという。
「マックスが『なぜ他にも病気の子供はいるのに、僕だけみんな助けてくれるの？』って言うんです。彼は自分が特別だなんて思ってないし、だから自分だけ恵まれている事が不思議なようです」と母は言った。
しかし、そのような思いやりの心を持っていることが、マックスが特別である理由だろう。
マックスよ、戦い続けろ。
※マックスは何度かの手術延期の末、現地時間5月11日に手術を受けることが決定いたしました。
マックスから届いたビデオのURL。
http://www.youtube.com/watch?v=Xr92_DiVbu4&feature=colike
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http://maxhiler.chipin.com/max-hiler-fund