【注目株】UFC 224：ブライアン・ケレハー

“ブーム”ことブライアン・ケレハーはUFCのロースターに加わってからの最初の1年で3勝1敗をマークし、キャリア最大のバトルを経て今週末の試合に挑もうとしている。2月に行われた前戦ではヘナン・バラオンを相手にユナニマス判定での強力な勝利を手にした。今はランク外にいるものの、31歳のニューヨーカーにはバンタム級のタイトルにからむ可能性が秘められており、今回はメインカードの1試合でジョン・リネカーと対戦する。

バンタム級に移行してから5勝1敗を記録するリネカーの唯一の敗北は、現チャンピオンであるT.J.ディラショーに対するものだ。そんなリネカーがタフで誰もが認める好敵手であることは明らかで、だからこそケレハーにとっては大きなチャンスでもある。

オクタゴンで経験したこれまで4戦において、ケレハーは見事な2勝をマークしてきた。デビュー戦でユーリ・アルカンタラにフィニッシュを決めたのと同じポーランドのアリーナで、ダミアン・スタシアクも試合終了時間を待たずに倒しているケレハー。この週末に同じことが繰り返されるとすれば、今後のトップ10入りのみならず、さらなるチャンスも視野に入ってくる。