【注目株】UFCファイトナイト・オーランド：アレックス・ペレス

チーム・オーヤマのメンバーであるアレックス・ペレスは昨年夏にデイナ・ホワイトのチューズデーナイト・コンテンダーシリーズ第5週でケビン・グレイに対して第1ラウンドでサブミッション勝利を収め、オクタゴンへの切符をつかんだ。そこから4カ月、UFCデビューを果たしたペレスは第2ラウンドでカールス・ジョン・デ・トーマスにサブミッションを決め、連勝記録を6に伸ばした。

“ショウタイム”の異名を持つエリック・シェルトンとの対戦は、その結果次第でペレスをフライ級の若手トップの位置に押し上げることになるかもしれない。

シェルトンはジ・アルティメット・ファイター（TUF）シーズン24で秘めたるポテンシャルの高さを見せつけたファイターだ。このときにセミファイナルまで駒を進めたシェルトンは、最終的なトーナメント勝者であるティム・エリオットに敗北した。UFC参戦を果たしてからは判定負けが2回続いたものの、前戦ではユナニマス判定で勝ち星を挙げている。

グラウンドに長け、巧みな足さばきが持ち味のペレスは、3勝2敗でキャリアをスタートさせた後、過去18戦で16勝を記録。UFCに来るまでに堅固な対戦相手を破っており、デビュー戦では圧倒的な力を見せている。そのパフォーマンスをこの週末に再度発揮できれば、ペレスにはさらなる強敵と対峙する機会が訪れるだろう。