【注目株】UFCファイトナイト・ストックホルム：レオナルド・サントス

39歳のレオナルド・サントスはUFCライト級におけるカイザー・ソゼ（映画『ユージュアル・サスペクツ』の登場人物）のような存在だ。サントスはロッコ・マーティンとケビン・リーを連戦で仕留めた10カ月後にアドリアーノ・マルチンスを倒し、手品のように消え去った。

ブラジリアン柔術の使い手であるサントスには過去2年で1度ずつ試合が組まれたものの、いずれも負傷によってキャンセルされた結果、オクタゴンで6戦0敗を記録するファイターには似つかわしくないほど長い間、戦いの場から遠ざかる形となった。

今週末に実施されるUFCファイトナイト・ストックホルムで、2年7カ月23日にわたる不在期間に終止符が打たれる。対戦相手は10月にジェシン・アヤリから白星を挙げたスコットランドのベテラン、スティービー・レイだ。

ジ・アルティメット・ファイター（TUF）ブラジルシーズン2でウェルター級の試合に勝利し、それ以来ストライキングを磨いてきたサントスに、今回どれだけのパフォーマンスが期待できるかは予想しがたい。長期の不在による影響があまりなく、サントスが完全復帰を遂げるとすれば、ただでさえ層の厚いライト級には2019年の後半に向けて興味深い要素が加わることになるだろう。