【注目株】UFC 214：ブライアン・オルテガ

ロサンゼルスで開催されたUFC 199でクレイ・グイダからスリリングな第3ラウンドKO勝利を奪いながらも、1年以上オクタゴンから遠ざかっている無敗のブライアン・オルテガは、フェザー級においてやや忘れられた存在になっていた。今週末、オルテガは自身と同じく黒星を知らないヘナート・モイカノとの対戦によって、そのポテンシャルを再び知らしめようとしている。

グレイシー柔術の黒帯であるオルテガは空白期間を置く前の1年で、前述のグイダ戦を含む3連続フィニッシュを決めた。“ザ・カーペンター”ことグイダを相手に第1ラウンドで後手に回りながらも、巻き返して力強さを増したストライキングと傑出したフィニッシュへの本能を炸裂させたオルテガには、そのパフォーマンスによって高い期待が寄せられていた。

オルテガに対峙するモイカノはスプリット判定でジェレミー・スティーブンスからもぎ取った勝利によってランキングトップ10入りを果たしており、改めてオルテガの立ち位置を知るには良い試金石になるだろう。オルテガが以前のような勝利を続け、エキサイティングなバトルを見せれば、今回のオクタゴン復帰戦が今年の残る5カ月に向けて歓迎すべき流れを作るはずだ。