【注目株】UFC 224：エリゼウ・ザレスキ・ドス・サントス

ウェルター級のように層の厚い階級で頭角を現すことは難しい。それこそが、プレリムに登場予定ながらもエリゼウ・ザレスキ・ドス・サントスがUFC 224の注目株の一人に数えられる理由だ。

“カポエイラ”ことザレスキ・ドス・サントスはデビュー戦をスプリット判定で落としたものの、その後はオマリ・アフメドフ、中村K太郎、ライマン・グッド、マックス・グリフィンらから白星を挙げて敢闘試合賞（ファイト・オブ・ザ・ナイト）を3度受けている。接戦を繰り返す中でタフネスと精神力を高めたザレスキ・ドス・サントスはウェルター級の中でも興味深い存在として自らの場所を確立し始めたが、将来的にさらなる高みを目指していけるかどうかはショーン・ストリックランドと対戦する今週末に試されることになるだろう。

無敗のミドル級有望株としてUFCにやってきたストリックランドはウェルター級に戦いの場を移してから4勝2敗をマークしており、2度の敗戦はサンチアゴ・ポンジニッビオとカマル・ウスマンに判定で喫したものだ。体格に恵まれ、卓越したテクニックとタフさを兼ね備えたストリックランドが相手だけに、ザレスキ・ドス・サントスがここで連勝記録を5に伸ばすことができれば今後はより注目度の高い試合が組まれていくに間違いない。