【注目株】UFC 225：マイク・サンチアゴ

昨年夏、デイナ・ホワイトのチューズデーナイト・コンテンダーシリーズ（DWTNC）に参戦し、第1ラウンドで見事な勝利を挙げたマイク・サンチアゴだが、オクタゴンの戦士となってから2戦では厳しいバトルを強いられてきた。

UFC初戦ではニック・ハインの代役として無敗のフェザー級ファイター、ザビット・マゴメドシャリポフと対峙したサンチアゴ。続く2戦目では145ポンドの計量に失敗したマッズ・バーネルと拳を合わせ、きわどい接戦の末に敗北を喫している。

これまで立ちふさがったハードルを過去のものとし、ホームに近い舞台で再び戦う機会をつかんだサンチアゴは、同じくDWTNC出身のダン・イゲと対戦する予定だ。サンチアゴと同様、イゲもDWTNCの活躍でUFCへの切符をつかみながらも、オクタゴンデビューで黒星をつけられた。

才能ひしめくフェザー級において、この一戦はサンチアゴにとって非常に重要なものとなる。これまで見せてきたようなタフネスと闘志を持続できれば、サンチアゴが地元シカゴのユナイテッド・センターを大いに沸かせることになるだろう。