【注目株】UFCファイトナイト・モスクワ：アレクセイ・クンチェンコ

戦いの場と相手のいかんを問わず、18連勝という記録は見事なものだ。

現在34歳のアレクセイ・クンチェンコはここ5年の間、ロシアのさまざまなイベントを通じてその記録を打ち立てており、M-1チャレンジでは10勝を挙げている。2016年に同シリーズのウェルター級王座をムラド・アブドゥラエフに対する第4ラウンド一本勝ちで手にし、4度の防衛に成功。その後、UFCと契約を結んだ。

熟練のムエタイ使いにして頭脳戦にも強いクンチェンコがオクタゴンに至るまでの道のりで逆境らしい逆境に遭遇しなかったのは、試練を受けてこなかったということだろうか。それとも単純にクンチェンコが優れているということなのだろうか？

その疑問の答えは今週末にチアゴ・アウベスと対峙するときに明らかになる。ウェルター級で最も経験を積み、評価されるベテランの一人であるアウベスは2月にカーティス・ミレンダーに対して敗戦を喫したものの、今回の一戦で態勢を立て直そうとしている。

ここでクンチェンコが連勝記録を伸ばすことができれば、間違いなくウェルター級のダークホースとしてみなされることになるだろう。トップ級との試合も、思ったより早く実現するかもしれない。